但这只是一个方面。驳杂面目之下，《酉阳杂俎》有个一以贯之的理念，那就是“志怪”，不怪不奇者，不能入段氏法眼。故其书中所载之史事，非面折廷争从谏如流之类，而是鲜闻的残丛逸事，如本书第1.17条记载的玄宗对局将输，杨贵妃放康国 子扰乱棋局，玄宗大悦，这是正史不载的，然而非常好玩。又其所载之逸闻，如第14.26条刘伯玉之妻性妒忌，伯玉常诵《洛神赋》，其妻妒而自沉，化为水神，但有美妇渡水，则风波暴发，如此伯玉之妻堪称古今第一醋神。又如第2.49条“纸月”，第4.30条“飞头獠子”，第5.1条“乞儿足书”，第6.3条“水画”，第6.12条“咸阳宫铜人”，第7.2条“碧筒杯”，第8.4条“白舍人行诗图”，第12.14条“莫才人”，第12.20条“高力士脱靴”，第16.35条“夜行游女”，第17.47条“冷蛇”，第18.12条“异果”，第19.58条“梦草”等等，闻所未闻，举不胜举。综观全书，记民俗风情，必是独特奇异者；植物草木，必是奇花异卉；释道典故，必是“事尤异者”。至于最为精彩的《诺皋记》诸篇，写鬼写妖，神奇怪异，变幻莫测，更高六朝人一筹，李剑国《唐五代志怪传奇叙录》说：“《诺皋》之记，皆以瑰丽警兀之笔述天地之奇，篇幅虽大都不及《玄怪》、《传奇》之长，然巧为幻设，工事藻绘，自非六朝志怪可比。”说部名著《西游记》、《聊斋志异》均受《酉阳杂俎》一书影响，其他白话小说和戏曲取资于此书者，亦不在少数。这些都已有学者指出。

正因为此，历代对此书评价都不低。宋代邓复《酉阳杂俎序》说：“成式出于将相之胄，袭乎珪组之荣，而史氏称其博学强记，且多奇篇秘籍。今考其所论撰，盖有书生终身耳目之所不能及者，信乎其为博矣。”明代胡应麟《增校〈酉阳杂俎〉序》说：“志怪之书，自《神异》、《洞冥》下，无虑数十百家，而独唐段氏《酉阳杂俎》最为迥出。”《四库全书总目》则称其“自唐以来，推为小说之翘楚，莫或废也”。不过需要明确的是，这些评价并不意味着古人就充分认识到了《酉阳杂俎》一书的文学价值。因为说部之作在古代本就被贬为稗官野史，兼以唐诗光焰万丈长，唐文振起八代之衰，唐代的志怪传奇相形之下未免黯淡了些，所以这些看似不低的评价，若是还原到当时情境，也还并不算高。至于今天的文学史对其倨傲不屑，或是一笔带过，这种识见越发连古人都不如了。

而且，上引古人评价还都局限于传统的文学领域，并未清晰认识到《酉阳杂俎》一书的多学科性质。今天看来，这部奇书在其重大的文学价值之外，还有其他非常重要的价值。在语言学者眼中，《酉阳杂俎》是一座宝库。刘传鸿《〈酉阳杂俎〉校证：兼字词考释》前言说：“《杂俎》内容丰富，涉及诸多领域，既有段成式自创，也有引自前代文献者。这样的内容构成及来源特点决定了其语言成分的复杂性及丰富性，文中词汇覆盖面广，体现出不同的时代特色，而且用语不避俚俗，包含很多口语词，因此这部书也具有很大的语言学价值。”据学者统计，《汉语大词典》直接征引《酉阳杂俎》书证共一千多次，其中以《酉阳杂俎》中的词句作最早例证的词头就有近七百个。此外，如前所述，本书既具百科全书性质，它为历史学、民俗学、宗教学、生物学、美术学、烹饪学等诸多学科领域提供了丰富而珍贵的文献材料。

关于《酉阳杂俎》的版本问题。该书问世时，雕版印刷尚未盛行，可以推断其最初的传播形态应为抄本。到宋代以后，则以刻本形式流传。今据相关研究，知其基本情况如下：一、最早的刻本是南宋宁宗嘉定七年（1214）永康周登刻本，此后南宋还有两个刻本，均已不存。二、现今存世的版本全部为明清刻本。三、明代以来所有的版本，都出自现存的两个明初刻本，而这两个刻本都无续集。四、今存刊行较早而流布较广的全帙本，是明神宗万历三十六年（1608）赵琦美脉望馆刻本，也是公认的最佳刻本，方南生点校《酉阳杂俎》、刘传鸿《〈酉阳杂俎〉校证：兼字词考释》、许逸民《酉阳杂俎校笺》均以此为底本。对版本问题如欲深究，可以参看方南生《〈酉阳杂俎〉版本流传的探讨》（《福建师大学报》1979年第3期）、李剑国《唐五代志怪传奇叙录》、潘建国《〈酉阳杂俎〉明初版本考——兼论其在东亚地区的版本传承关系》（台北东吴大学第一届中国古典文献国际研讨会论文集），以及刘传鸿校证本和许逸民校笺本的前言。

下面是译注说明。